في يوم الثلاثاء الموافق 3 سبتمبر 2024، سينظر مجلس مفوضي مقاطعة لاريمر في طرح ضريبة مبيعات واستخدام بنسبة 15% لمدة 0.15 عامًا على ورقة الاقتراع في نوفمبر 2024. وإذا وافق عليها الناخبون، فإن الضريبة ستدر ما يقدر بنحو 15 مليون دولار سنويًا لتمويل مشاريع النقل المختلفة في جميع أنحاء المقاطعة.

تُظهر استطلاعات الرأي الأخيرة التي أجرتها مقاطعة لاريمر أن أعضاء المجتمع يشعرون بقلق متزايد إزاء ارتفاع حركة المرور وتراجع السلامة على طرق وجسور المقاطعة. يظل النقل أحد أهم المخاوف بين السكان، مما دفع مجلس مفوضي المقاطعة إلى إعادة النظر في قضية مصدر التمويل المخصص. كجزء من خطتها الاستراتيجية 2024-2028، يدرس المجلس مرة أخرى تدبير ضريبة النقل لمعالجة هذه الاحتياجات المتزايدة.

إذا تم تمرير هذا الإجراء، فإن الضريبة - التي تعادل 15 سنتًا على عملية شراء بقيمة 100 دولار وإعفاء البقالة - ستوفر تمويلًا مخصصًا لمشاريع البنية التحتية الحيوية. هذه المشاريع، بما في ذلك تحسينات سلامة الطرق والجسور، وتحسينات معابر المشاة، وتحديث الإشارات، وتسهيلات الدراجات، وزيادة الوصول إلى وسائل النقل، لديها القدرة على تحسين الحياة اليومية لسكان مقاطعة لاريمر بشكل كبير. يهدف الإجراء أيضًا إلى تحسين مرونة البنية التحتية للنقل في مواجهة الكوارث الطبيعية وتعزيز ممرات السفر بين المجتمعات لدعم التنقل والترفيه بشكل أكثر أمانًا وكفاءة.

وقالت المفوضة كريستين ستيفنز: "إن الحاجة إلى تمويل مخصص للنقل واضحة، وبدون ذلك، سنستمر في مواجهة التحديات في الحفاظ على البنية التحتية التي تعتمد عليها مجتمعاتنا يوميًا وتحسينها".

بدأت الهيئة في دراسة هذا الإجراء في شهر أبريل/نيسان، مدفوعة ببيانات استطلاعات الرأي التي أظهرت وعياً باحتياجات النقل وموقفاً إيجابياً تجاه ضريبة المبيعات والاستخدام لتمويل هذه المشاريع. وإذا ما مضت الهيئة قدماً في هذا الإجراء، فسوف يُطرح أمام الناخبين في الانتخابات المقبلة.

ستساهم الضريبة المقترحة في الحفاظ على وتحسين 767 ميلاً من الطرق في مقاطعة لاريمر و101 ميلاً من الطرق الفرعية في المناطق غير المدمجة. تعد هذه الطرق ضرورية لربط المجتمعات وتوفير الوصول إلى الترفيه. وفقًا لمسؤولي المقاطعة، فإن فجوة التمويل البالغة 280 مليون دولار والتي تم تحديدها في عام 2017 لمشاريع النقل ذات الأولوية العالية والمتوسطة قد سلطت الضوء على أوجه قصور كبيرة. مع التقييم الجديد المستحق هذا العام، من المتوقع أن تتسع الفجوة بشكل أكبر، مما يعكس الحاجة المتزايدة إلى البنية التحتية للمقاطعة.

وقد جذبت المبادرة انتباه ودعم العديد من منظمات المجتمع، بما في ذلك غرفة تجارة لوفلاند وغرفة تجارة فورت كولينز، مما يؤكد الدعم المجتمعي الواسع لتحسين أنظمة النقل في جميع أنحاء المنطقة وأهميتها للشركات والركاب.

قالت آن هاتشيسون، رئيسة ومديرة تنفيذية لغرفة تجارة منطقة فورت كولينز: "إن نظام النقل الفعّال هو مفتاح نجاح الأعمال والمجتمع. تدرك مقاطعة لاريمر مدى أهمية تحسين الطرق الإقليمية لدينا وتتخذ خطوة قوية لإنشاء الموارد التي من شأنها أن تعود بالنفع على الأعمال والمواطنين". 

وأضاف بيل بيكر، مدير الدعوة لغرفة تجارة لوفلاند، "صوت مجلس إدارة غرفة تجارة لوفلاند لدعم اقتراح ضريبة مبيعات مقاطعة لاريمر رسميًا للتصويت في نوفمبر 2024 والذي يجيز استخدام 15٪ (15 سنتًا لكل 100 دولار) للطرق والجسور والبنية التحتية للنقل مع انتهاء المدة بعد خمسة عشر عامًا".

يمكن لأعضاء المجتمع العثور على مزيد من المعلومات حول احتياجات تمويل النقل وقائمة المشاريع على larimer.gov/transportation-funding.
تفاصيل اجتماع الشؤون الإدارية:

• التسجيل: سبتمبر 3، 2024
• الوقت: 9: 00 am
• Location: Hearing Room (1st floor), Larimer County Administrative Services Building, 200 W. Oak Street, Fort Collins, CO 80522
• Live Broadcast: larimer.gov/broadcast